Air Traffic – Tolhuistuin, Amsterdam, Nederland

In de zomer van 2007 kwam Fractured Life van Air Traffic uit. In de slipstream van Coldplay en Keane kwam het Engelse viertal met een album vol aanstekelijke op de piano leunende liedjes. Met een beetje meer geluk hadden ze er hit na hit mee gescoord. Het bleef bij één top 30 notering in Engeland (Shooting Star, hoogste positie 30). Dit gebrek aan succes zal er vast aan hebben bijgedragen dat het bij dat ene album is gebleven.
In 2008 speelden ze nog op Werchter, op het hoofdpodium, waar die editie ook Radiohead, Neil Young en R.E.M. stonden. In 2009 gaf de drummer er de brui aan. In 2010 was er de mededeling dat ze ‘een pauze namen om andere dingen te proberen’. En daarna was er heel lang niets meer. Totdat ze zich in 2017 realiseerden dat het tien jaar geleden was dat Fractured Life uit was gekomen en die liedjes te mooi waren om nooit meer te spelen. Ze gingen weer touren. De drummer deed ook weer mee.
Dit was dus een dingetje voor vele eind-dertigers en begin-veertigers, die Air Traffic tien jaar eerder een zomer lang grijsgedraaid hadden. Daar stonden we dan, veelal mannen, als een soort bakvissen bij een reünie-tour van een nooit echt doorgebroken boyband, als achtergrondkoortje te dienen bij het schitterende No More Running Away. Het moet een vreemd gezicht zijn geweest voor iemand die argeloos binnen was gelopen (wat niet had gekund, want de Tolhuistuin was uitverkocht).
Ze hadden er weliswaar net drie shows in België op zitten, maar daarvóór zeven jaar niet samen gespeeld, dus een beetje onzeker waren ze nog wel. Voorman Chris Wall stak dat niet onder stoelen of banken. Nergens voor nodig: Just Abuse Me, Never Even Told Me Her Name en Charlotte, hun grootste hits die nooit een hit waren, stonden allemaal nog als een huis.
Het was misschien wat gelikt allemaal en niet zo spannend. Er werden geen levens gered vanavond. Maar mag ik een concert misschien ook eens gewoon ‘leuk’ noemen? We kregen in de toegiften met Almost Human nog een voorproefje van een nieuw album, dat er binnenkort dan toch eindelijk gaat komen. En daarna als afsluiter natuurlijk Shooting Star, die monsterhit van weleer.